La stirpe dei Medici ha le sue radici nella campagna toscana. Da contadini i Medici si trasformano in mercanti e poi in banchieri. Con Silvestro (1311-1388) ci fu l’affermarsi della famiglia nella vita politica della città perché stipulò un’alleanza tra borghesia e popolo.

Il fondatore della fortuna familiare fu Giovanni Bicci (1360-1429) che accumulò una vistosa fortuna attraverso alla riscossione della tassa sul Comune.
Giovanni si fece amare per la sua giustizia nel amministrare il suo patrimonio, aiutando la Repubblica nei momenti di crisi, finanziando anche di tasca sua la ricostruzione della basilica di San Lorenzo.
Dal suo matrimonio con Piccarda Bueri nacquero due figli: Cosimo (1389-1464) e Lorenzo (1395-1440) entrambi detti “il Vecchio” da cui ebbero origine i due rami della famiglia.

Lorenzo detto “il Magnifico” fu un notevole stratega politico e garantì alla città un periodo di grande splendore.

I discendenti di Cosimo furono signori di Firenze; l’ultima discendente legittima, Caterina (1519-1589), divenne regina di Francia.

Il figlio bastardo di Giuliano dei Medici, fratello del Magnifico morì nella congiura dei Pazzi.
Tra i figli del Magnifico, Giovanni sarà famoso come papa Leone X che alla corte pontificia proteggerà artisti e letterati, ma dovrà fronteggiare la riforma di Lutero.
Il ramo secondogenito si divide a sua volta in due rami. Qualche decennio più tardi i due fratelli depongono il nome di Medici ribattezzandosi “Popolani”.
In seguito i vari rami della famiglia si riuniranno.