Nato a Richland Center (U.S.A.) nel 1869, morto a Phoenix in Arizona nel 1959; Inizia il suo tirocinio come disegnatore nello studio del preside della scuola di Ingegneria a Wisconsin.

Nel 1887 si trasferisce a Chigago e lavora nello studio di L. Sullivan, che riconoscerà come suo maestro.
In questo periodo ricerca l’integrazione tra edificio e natura attraverso geometrie compositive e costruttive, progetta ville per committenti facoltosi.
Nel 1893 inizia la sua attività autonoma, le sue prime opere risentono dell'influenza di Sullivan.

Nel 1905 e fra il 1916 e il 1922 va in Giappone; l'esperienza giapponese influirà notevolmente sulle sue opere successive; tra 1909 e il 1914 viaggia in Europa dove ebbe modo di farsi conoscere anche grazie a una mostra organizzata a Berlino (1910) dove vengono esposti i suoi progetti.

Lavorò moltissimo, in particolare ricordiamo gli studi sui modelli di città, i progetti di edifici multipiani per uffici, ville e molte case; la “Kaufmann House” sulla cascata (1936) a Bear Run (Pennylvania), è l'opera che lo renderà celebre in tutto il mondo.

Progetta il Guggenheim Museum a New York dal 1946 al 1959.
Scrisse alcuni libri di architettura e documentò con scritti i suoi progetti.