Nasce a Parigi nel 1748 e muore a Bruxelles ne 1825.

La sua formazione avviene a Perigi, ma fu sicuramente influenzato dal lungo soggiorno a Roma (1775-1780); un esempio di questo periodo è il Giuramento degli Orazi (1784 - Parigi, Louvre).

Il suo linguaggio pittorico è personale e le composizioni sono drammaticamente intense e di impronta neoclassica.

In Francia è noto come uno dei maggiori interpreti del momento; opere significative sono: La Morte di Marat (1793 - Bruxelles, Museo Rojal des Beaux Arts), Incoronazione di Napoleone e Giuseppina in Notre Dame (1807 - Parigi, Louvre).