Famiglia nobile di origine italiana, la cui presenza a Verona è attestata fin dal secolo XI, quando un esponente del casato, Balduino della Scala, rivestì un'importante posizione nell'ambito del Comune.

Divenuti signori di Verona, gli Scaligeri esercitarono un potere incontrastato con Mastino I (morto nel 1277), podestà e capitano del popolo dal 1260, e soprattutto con Alberto I (morto nel 1301), che fu alleato dei Visconti di Milano nella lotta contro i guelfi.
Alla sua morte, gli succedette alla guida della città il figlio Bartolomeo I (morto nel 1304), ricordato come il "Gran Lombardo" da Dante, che fu suo ospite, nel canto XVII del Paradiso.

Il massimo esponente della famiglia fu Cangrande I (1291-1329), che ampliò i territori della signoria scaligera con una politica di espansione militare.

La sovranità della famiglia terminò nel 1387 con l'occupazione del territorio da parte di Giangaleazzo Visconti.
I tentativi operati dai successori di rientrare in possesso dei loro domini furono resi vani da Venezia che nel 1406 assoggettò definitivamente Verona.

La famiglia si estinse in Germania nel secolo XV