Il nucleo storico è costituito, in gran parte, dalla raccolta dell'Arciduca Leopoldo Guglielmo, pronipote di Rodolfo II e governatore dei Paesi Bassi .
La collezione del principe dell'età barocca comprendeva più di 1400 dipinti. L'imperatore Giuseppe II fece trasferire la raccolta nel castello del Belvedere, dove fu aperta al pubblico nel 1781, dodici anni prima del Louvre.
Francesco Giuseppe fece costruire un edificio, che lui stesso inaugurò nel 1891, per contenere le collezioni d'arte imperiali .
L'intera raccolta rivela il gusto e la sensibilità artistica di numerose generazioni della dinastia degli Asburgo, dall'imperatore Massimiliano I in poi.
Vienna