La National Gallery fu inaugurata all’inizio del XIX secolo.
Nel 1824 Giorgio IV persuase il governo, piuttosto riluttante, ad acquistare 38 importanti dipinti, tra i quali opere di Raffaello e Rembrandt, che costituirono il nucleo iniziale di una collezione nazionale.
Con il passare degli
anni, grazie anche a ricchi benefattori che contribuirono con opere e denaro, la
collezione crebbe. Il corpo principale dell’ edificio, in stile neoclassico, fu
progettato da William Wilkins e costruito nel 1834-1838.
Alla sua sinistra si trova la nuova ala Sainsbury, completata nel 1991, che ospita alcuni
esempi di arte rinascimentale.
La National Gallery è il più importante museo d’arte di Londra, con oltre 2200 dipinti, la maggior parte in esposizione permanente.
La collezione spazia dal XIII secolo, con opere di Giotto, fino al XX secolo, con Picasso; i suoi punti di forza sono la pittura olandese, quella spagnola del XVII secolo e il Rinascimento italiano.
Contrariamente alla maggior parte degli altri musei europei, la National Gallery non ebbe all'inizio un nucleo di opere d'arte provenienti da collezioni reali; dalla sua fondazione nel 1824 è stata condotta una politica di acquisti mirata e molto rigorosa, grazie ai fondi stanziati dal Governo britannico.
Londra