Il museo costituisce la maggior collezione darte
giapponese del mondo, comprende un vastissimo numero di oggetti dantiquariato,
lacche, rotoli dipinti, sculture religiose, pitture ecc..
La sede attuale aperta nel 1881, sotto il controllo dellamministrazione del patrimonio della famiglia imperiale giapponese, pasṣ poi nel 1947 sotto il Ministero dellEducazione e, dal 1968, viene controllato dallAgenzia per la Cultura.
Le collezioni sono coś suddivise: